Ein Optokoppler oder optischer Koppler ist ein Halbleiterbauelement, das mithilfe von Licht elektrische Signale zwischen isolierten Schaltkreisen überträgt. Es besteht aus einer LED (Leuchtdiode) und einer lichtempfindlichen Komponente (z. B. Fototransistor), die in einem einzigen Gehäuse untergebracht sind. Wenn ein elektrisches Signal die LED zum Aussenden von Licht anregt, erkennt die lichtempfindliche Komponente das Licht und wandelt es wieder in ein elektrisches Signal um – wodurch eine Signalübertragung ohne direkten elektrischen Kontakt ermöglicht wird. Dieses Design blockiert Spannungsspitzen, Rauschen und Erdschleifen und eignet sich daher ideal zum Isolieren von Hochspannungsschaltungen von Niederspannungssystemen in Stromversorgungen, industriellen Steuerungen und medizinischen Geräten.

A  Antriebs-Optokoppler  (manchmal auch als „treibender Optoisolator“ bezeichnet) ist ein Optokopplertyp, der speziell dafür entwickelt wurde, Steuersignale zu übertragen und gleichzeitig die nötige Leistung oder den Strom zum Treiben anderer elektronischer Komponenten wie Schalter, Transistoren oder Aktuatoren bereitzustellen. Es kombiniert die Kernfunktion der optischen Isolierung (galvanische Trennung von Eingangs- und Ausgangsschaltungen) mit einer integrierten Ausgangsstufe, die ausreichend Antriebsleistung für den Betrieb nachgeschalteter Geräte liefert.  Im Gegensatz zu einfachen Signaloptokopplern, die hauptsächlich Signale mit geringer Leistung übertragen, verfügen Treiberoptokoppler über einen integrierten Ausgangstreiber (häufig einen Transistor oder Verstärker), der höhere Ströme oder Spannungen zum „Antreiben“ von Lasten liefern kann. Sie können beispielsweise genügend Strom liefern, um Relais auszulösen, Leistungstransistoren zu aktivieren oder Magnetspulen zu steuern.