Un optocoupleur, ou coupleur optique, est un dispositif semi-conducteur qui transmet des signaux électriques entre des circuits isolés à l'aide de la lumière. Il se compose d'une LED (diode électroluminescente) et d'un composant photosensible (par exemple, un phototransistor) enfermés dans un seul boîtier. Lorsqu'un signal électrique déclenche l'émission de lumière par la LED, le composant photosensible détecte la lumière et la reconvertit en signal électrique, permettant ainsi le transfert du signal sans contact électrique direct. Cette conception bloque les pics de tension, le bruit et les boucles de masse, ce qui la rend idéale pour isoler les circuits haute tension des systèmes basse tension dans les alimentations électriques, les commandes industrielles et les appareils médicaux.

A  Optocoupleur d'entraînement  (parfois appelé « optoisolateur d'entraînement ») est un type d'optocoupleur spécialement conçu pour transmettre des signaux de commande tout en fournissant la puissance ou le courant nécessaire pour piloter d'autres composants électroniques, tels que des commutateurs, des transistors ou des actionneurs. Il combine la fonction principale d'isolation optique (séparation galvanique des circuits d'entrée et de sortie) avec un étage de sortie intégré capable de fournir une capacité de pilotage suffisante pour faire fonctionner les appareils en aval.  Contrairement aux optocoupleurs de signaux de base, qui transmettent principalement des signaux de faible puissance, les optocoupleurs de commande incluent un pilote de sortie intégré (souvent un transistor ou un amplificateur) qui peut fournir un courant ou une tension plus élevée pour « piloter » des charges. Par exemple, ils peuvent fournir suffisamment de courant pour déclencher des relais, activer des transistors de puissance ou contrôler des solénoïdes.