Un optoacoplador, o acoplador óptico, es un dispositivo semiconductor que transmite señales eléctricas entre circuitos aislados utilizando luz. Consiste en un LED (diodo emisor de luz) y un componente fotosensible (por ejemplo, un fototransistor) encerrados en un solo paquete. Cuando una señal eléctrica activa el LED para emitir luz, el componente fotosensible detecta la luz y la convierte nuevamente en una señal eléctrica, lo que permite la transferencia de señal sin contacto eléctrico directo. Este diseño bloquea picos de voltaje, ruido y bucles de tierra, lo que lo hace ideal para aislar circuitos de alto voltaje de sistemas de bajo voltaje en fuentes de alimentación, controles industriales y dispositivos médicos.

A  Optoacoplador de accionamiento  (a veces denominado "optoaislador de accionamiento") es un tipo de optoacoplador diseñado específicamente para transmitir señales de control y al mismo tiempo proporcionar la potencia o corriente necesaria para accionar otros componentes electrónicos, como interruptores, transistores o actuadores. Combina la función principal del aislamiento óptico (separación galvánica de los circuitos de entrada y salida) con una etapa de salida incorporada capaz de proporcionar suficiente capacidad de accionamiento para operar dispositivos posteriores.  A diferencia de los optoacopladores de señales básicos, que transmiten principalmente señales de baja potencia, los optoacopladores de control incluyen un controlador de salida integrado (a menudo un transistor o amplificador) que puede suministrar mayor corriente o voltaje para "controlar" cargas. Por ejemplo, pueden suministrar suficiente corriente para activar relés, activar transistores de potencia o controlar solenoides.